Πλάθονται συνήθως τη Μ. Πέμπτη με αρώματα από μαxλέπι, γλυκάνισο, κακουλέ και μαστίχα, ενώ η επιφάνειά τους στολίζεται με αμύγδαλα, σουσάμι και κόκκινα αυγά. Συχνά χρησιμοποιείται ξερή ή νωπή μαγιά αντί για προζύμι, ώστε να φουσκώσουν πιο γρήγορα. Μυστικά επιτυχίας είναι το σκληρό αλεύρι, το καλής ποιότητας βούτυρο, το καλό ζύμωμα ώστε να δημιουργηθούν κόρδες και η υπομονή μέχρι να φουσκώσουν.
ΥΛΙΚΑ
190 ml φρέσκο γάλα πλήρες + 40 ml επιπλέον, χλιαρό
40 γρ. νωπή μαγιά
680 γρ. αλεύρι σκληρό ή για τσουρέκι
150 γρ. ζάχαρη
1 πρέζα αλάτι
2 αυγά + 1 για το άλειμμα
125 γρ. βούτυρο αγελάδος
10 γρ. κρυστάλλους μαστίχας, σε σκόνη στο μούλτι
10 γρ. μαχλέπι, σκόνη αμύγδαλο φιλέ για το πασπάλισμα
ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ
1. Σε ένα μικρό μπολ βάζουμε τα 40 ml χλιαρό γάλα και διαλύουμε τη νωπή μαγιά μέσα σε αυτό.
2. Στον κάδο τον μίξερ ρίχνουμε τα στερεά υλικά, δηλαδή το αλεύρι, τη ζάχαρη και το αλάτι. Προσθέτουμε τα δύο αυγά, το μείγμα της διαλυμένης μαγιάς και τα 190 ml γάλα. Ζυμώνουμε με τον γάντζο σε μέτρια ταχύτητα έως ότου αναμειχθούν καλά.
3. Προσθέτουμε σιγά-σιγά το βούτυρο σε κομμάτια και συνεχίζουμε το ζύμωμα.
4. Στην αρχή, το μείγμα θα είναι αρκετά κολλώδες. Δεν πρέπει να παρασυρθούμε και να προσθέσουμε επιπλέον αλεύρι.
5. Συνεχίζοντας το ζύμωμα, θα δούμε ότι n ζύμη θα αρχίσει να ξεκολλάει από τα τοιχώματα και να συγκεντρώνεται γύρω από τον γάντζο. Τώρα είναι έτοιμη.
6. Προσθέτουμε τη μαστίχα και το μαχλέπι και χτυπάμε για μερικά δευτερόλεπτα ακόμη.
7. Φτιάχνουμε μια μπάλα με τη ζύμη και τη βάζουμε σε μια λεκανίτσα. Την καλύπτουμε με μια πετσέτα και την αφήνουμε σε ζεστό περιβάλλον για 2-3 ώρες, έως ότου διπλασιαστεί σε όγκο.
8. Τη μεταφέρουμε σε έναν πάγκο εργασίας και τη ζυμώνουμε λίγο με τα χέρια, ώστε να φύγει όλος ο αέρας. Τη χωρίζουμε σε 3 ίσα μέρη.
9. Πλάθουμε κάθε κομμάτι, πρώτα σε μπαλάκια και έπειτα σε λωρίδες. Τα βάζουμε το ένα παράλληλα στο άλλο και τα ενώνουμε στην κορυφή. Τα πλέκουμε σε πλεξούδα και τη βάζουμε στη λαμαρίνα του φούρνου, πάνω σε λαδόκολλα ή επιφάνεια σιλικόνης. Το αφήνουμε ξανά σε ζεστό περιβάλλον για 1 ώρα, να φουσκώσει.
10. Ανακατεύουμε το αυγό με ελάχιστο νερό και με ένα πινέλο αλείφουμε το τσουρέκι, με προσοχή γιατί, αν το τρυπήσουμε, θα φύγει ο αέρας και το τσουρέκι θα «κάτσει».
11. Πασπαλίζουμε με το αμύγδαλο φιλέ και ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 170°C για περίπου 40', μέχρι το τσουρέκι να ροδίσει και να ξεκολλάει από τη λαδόκολλα.
