.jpg)
Κατηγορία: Το κουμκουάτ ανήκει στην κατηγορία των καρποφόρων θάμνων ή μικρών δέντρων και είναι ιδανικό για μεγάλα μπαλκόνια λόγω της διακοσμητικής του αξίας και της προσαρμοστικότητάς του σε γλάστρες.
Καταγωγή: Προέρχεται από την Ανατολική Ασία, συγκεκριμένα την Κίνα, όπου καλλιεργείται εδώ και αιώνες. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλές φυτό στις μεσογειακές χώρες.
Χαρακτηριοτικά: Πρόκειται για αειθαλές φυτό με λαμπερά, δερματώδη, σκουροπράσινα φύλλα. Οι καρποί του είναι μικροί, ωοειδείς ή στρογγυλοί, πορτοκαλί χρώματος και τρώγονται μαζί με τη γλυκιά φλούδα τους. Το φυτό μπορεί να φτάσει στα 2-4 μέτρα ύψος, αν και σε γλάστρα παραμένει μικρότερο.
Ανθοφορία: Ανθίζει συνήθως από την άνοιξη έως το καλοκαίρι, με μικρά, λευκά, αρωματικά άνθη, που μυρίζουν όπως οι πορτοκαλιές.
Φροντίδα: Χρειάζεται ηλιόλουστες θέσεις για καλή ανάτπυξη και παραγωγή καρπών. Προτιμά καλά στραγγιζόμενα, γόνιμα εδάφη, ελαφρώς όξινα έως ουδέτερα. Μπορεί να καλλιεργηθεί τόσο σε κήπους όσο και σε γλάστρες και απαιτεί προστασία από το κρύο και τον παγετό. Έχει μέτριες απαιτήσεις σε νερό. Το έδαφος πρέπει να διατηρείται ελαφρώς υγρό, αλλά όχι υπερβολικά, καθώς η πολλή υγρασία μπορεί να προκαλέσει σήψη των ριζών.
Δεν αντέχει: Τις χαμηλές θερμοκρασίες κάτω από -5°C, ιδιαίτερα αν είναι εκτεθειμένο σε παγετό, το υπερβολικά αλκαλικό έδαφος και την κακή αποστράγγιση.
Συμβουλές: Χρειάζεται τακτικό κλάδεμα για να διατηρείται συμπαγές και παραγωγικό. Λιπαίνεται κατά τη διάρκεια της άνοιξης και του καλοκαιριού με ισορροπημένο λίπασμα για εσπεριδοειδή και βιολογικό κομπόστ. Κάθε 2 με 3 χρόνια μεταφυτέψτε με την προσθήκη φρέσκου χώματος. Σε ψυχρά κλίματα συνιστάται η προστασία του τον χειμώνα ή η μεταφορά του σε εσωτερικό χώρο.
Τοξικότητα: Δεν είναι τοξικό για τον άνθρωπο. Τα φύλλα και οι σπόροι μπορεί να προκαλέσουν ήπια γαστρεντερικά προβλήματα στα κατοικίδια, αν καταναλωθούν σε μεγάλες ποσότητες.
Χρήση: Εξαιρετικό επιλογή για μπαλκόνια. Συνδυάζεται με αρωματικά φυτά, όπως λεβάντα και δεντρολίβανο, και με άλλα εσπεριδοειδή, όπως μοσχολέμονο και πορτοκαλιές σε γλάστρες.
EXTRA TIP
Τα κουμκουάτ μπορούν να διατηρηθούν ως μπονσάι, λόγω του μικρού μεγέθους τους και της ελκυστικής εμφάνισής τους.
Έχει έντονο γαστρονομικό χαρακτήρα, καθώς ολόκληρος ο καρπός τρώγεται-με τη φλούδα-προσφέροντας μια μοναδική ισορροπία γλυκού και ξινού.
