Κατηγορία: Αειθαλής θάμνος με πλούσια ανθοφορία, κατάλληλος για παραθαλάσσια μπαλκόνια λόγω της ανθεκτικότητάς του στην αλατότητα, στον άνεμο και τη ζέστη.
Καταγωγή: Προέρχεται από τη Μεσόγειο, τη Νοτιοδυτική Ασία και την Ινδία. Ευδοκιμεί σε θερμά κλίματα και προσαρμόζεται σε ποικίλα περιβάλλοντα.
Χαρακτηριστικά: Φτάνει σε ύψος 2-6 μέτρα, με μακριά, λογχοειδή, δερματώδη φύλλα και εντυπωσιακά άνθη σε αποχρώσεις του ροζ, λευκού, κόκκινου και κίτρινου.
Ανθοφορία: Ανθίζει από την άνοιξη έως το φθινόπωρο, με την πιο έντονη ανθοφορία το καλοκαίρι. Σε ζεστές περιοχές, μπορεί να παράγει άνθη όλο τον χρόνο.
Φροντίδα: Αναπεύσσεται σε πλήρη ηλιοφάνεια και προτιμά ελαφρώς αμμώδη ή καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Είναι εξαιρετικά ανθεκτικό στη ζέστη, στην ξηρασία και την αλατότητα του αέρα και του αρδευτικού νερού, γεγονός που το καθιστά ιδανικό για παραθαλάσσιες περιοχές. Παρότι είναι ανθεκτικό στην ξηρασία, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού ωφελείται από τακτικό πότισμα. Σε γλάστρα χρειάζεται πιο συχνό πότισμα, αφήνοντάς το χώμα να στεγνώνει ελαφρώς μεταξύ των αρδεύσεων.
Δεν αντέχει: Το υπερβολικά υγρό έδαφος μπορεί να οδηγήσει σε σήιμη των ριζών. Αν και αντέχει σε ήπιες παγωνιές (-5°C), σε περιοχές με χαμηλές θερμοκρασίες χρειάζεται προστασία ή καλλιέργεια σε γλάστρα ώστε να μεταφέρεται σε εσωτερικό χώρο το χειμώνα.
Συμβουλές: Το κλάδεμα είναι σημαντικό για τη διατήρηση του σχήματος και την ανανέωση της ανθοφορίας. Πραγματοποιείται το φθινόπωρο ή νωρίς την άνοιξη. Καλό είναι να αφαιρούνται οι μαραμένες ταξιανθίες για ενίσχυση της ανθοφορίας.
Τοξικότητα:'Ολα τα μέρη του φυτού είναι τοξικά αν καταποθούν και μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή δηλητηρίαση σε ανθρώπους και ζώα. Επειδή ο χυμός του φυτού μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στο δέρμα, το κλάδεμα πρέπει να γίνεται με γάντια.
Χρήση: Μπορεί να φυτευτεί μόνη της ή να συνδυαστεί με φυτά ανθεκτικά στην ξηρασία, όπως λεβάντα, γκάουρα, αργυράνθεμο και τεύκριο.
EXTRA TIP
Παρότι είναι ανθεκπκό φυτό, μπορεί να προσβληθεί από έντομα όπως αφίδες και ψευδόκοκκους, καθώς και από ασθένειες όπως ο μύκητας Sphaeropsis gall και η βακτηριακή ασθένεια Xylella fastidiosa.
Για πιο εξωτική εμφάνιση, η πικροδάφνη μπορεί να συνδυαστεί με ιβίσκο ή καλλιστήμονα που εμφανίζουν καλή αντοχή.
