Η πόλη των Σερρών διατηρεί μέχρι σήμερα άρωμα Ανατολής, τόσο μέσα από τα μνημεία της, όπως είναι το τζαμί Ζινζιρλί, όσο και μέσα από τη ζαχαροπλαστική της, που περιλαμβάνει γλυκά όπως είναι ο ακανές (ένα γλύκισμα με φρέσκο βούτυρο και αμύγδαλο που μοιάζει με λουκούμι και θεωρείται ότι προέρχεται από τα χρόνια της Τουρκοκρατίας) και η περίφημη μπουγάτσα Σερρών που καθιερώθηκε στην Ελλάδα από τους Κωνσταντινουπολίτες και τους πρόσφυγες της Ανατολικής Θράκης.
ΣΕΡΡΕΣ, ΑΛΙΣΤΡΑΤΗ, ΑΜΦΙΠΟΛΗ
Η πόλη των Σερρών είναι η δεύτερη σε πληθυσμό της Κεντρικής Μακεδονίας, μετά τη Θεσσαλονίκη. 'Εχει χρώμα, ζωή, ατμόσφαιρα και πολλά μνημεία. Περάστε από το Αρχαιολογικό Μουσείο (τηλ. 23210-22257) που στεγάζεται στο Μπεζεστένι, δηλαδή την αποκατεστημένη οθωμανική αγορά του 15ου αιώνα, αλλά και από το Λαογραφικό Μουσείο Σαρακατσάνων (τηλ. 23210-62528, επίσκεψη κατόπιν συνεννόησης) και το Λαογραφικό Μουσείο Βλάχων (τηλ. 23210-23045) για να ανακαλύψετε τον πολιτισμό νομαδικών κοινοτήτων της Βόρειας Ελλάδας.
Σε κοντινή απόσταση από τη βυζαντινή ακρόπολη των Σερρών βρίσκεται ο βυζαντινός Άγιος Νικόλαος, που αναστηλώθηκε το 1937. Εντυπωσιακό είναι το Ζινζιρλί τζαμί (τηλ. 23210-64454), που πλέον λειτουργεί ως εκθεσιακός και πολιτιστικός χώρος. Αν αγαπάτε τη σύγχρονη τέχνη, περάστε από την πινακοθήκη «Κωνσταντίνος Ξενάκης» (τηλ. 23210-58136, mcx-serres.gr).
Λίγο έξω από την πόλη, επί της επαρχιακής οδού Σερρών-Δράμας, θα βρείτε το Εργοστάσιο Παγωτού-Θεματικό πάρκο και Μουσείο της Κρι Κρι (τηλ. 23216-00580, icecreamfactorygr), έναν πρωτότυπο χώρο ψυχαγωγίας και εκπαίδευσης με θέμα το παγωτό. Περίπου 46 χλμ. ανατολικά των Σερρών βρίσκεται η Αλιστράτη, μια κωμόπολη στις παρυφές του Μενοικίου Όρους που είναι περισσότερο γνωστή λόγω του ομώνυμου σπηλαίου Αλιστράτης (τηλ. 23240-82045, alistraticave.gr), ενός από τα πιο εντυπωσιακά της χώρας.
Η θερμοκρασία του κυμαίνεται μεταξύ 15-17°C και το μήκος του είναι 3 χλμ., εκ των οποίων επισκέψιμα είναι τα πρώτα χίλια μέτρα. Σχει σταλακτίτες και σταλαγμίτες που δημιουργήθηκαν στη διάρκεια μιας τεράσπας χρονικής περιόδου (γι' αυτό και οι νεότεροι ονομάζονται «βρεφικοί»), σπάνιους εκκεντρίτες και αποτελεί καταφύγιο για πολλά είδη μικροοργανισμών, όπως είναι η Alistratia beroni.
Στον νότο της περιφερειακής ενότητας Σερρών, στην ανατολική όχθη του Στρυμόνα, βρίσκεται το Αρχαιολογικό Μουσείο της Αμφίπολης (τηλ. 23220-32474), όπου παρουσιάζεται η ιστορική πορεία της αρχαίας πόλης και της ευρύτερης περιοχής, από τα προϊστορικά μέχρι τα βυζαντινά χρόνια, μέσα από σημανπκά εκθέματα. Από την άλλη πλευρά του ποταμού, βρίσκεται και ο Λέων της Αμφίπολης, ένα έργο πλαστικής τον 4ου αιώνα π.Χ. που θεωρείται μνημείο πολεμικής δόξας.
Γνωστή κωμόπολη των Σερρών είναι και η Νιγρίτα, με τα παλιά καπνομάγαζα, που μαρτυρούν ότι ο τόπος ζούσε από τον καπνό. Όμορφος είναι ο πέτρινος ναός του Αγίου Γεωργίου, όπως και το νεοκλασικό του 1904 που φιλοξενεί το 1ο Δημοτικό Σχολείο Νιγρίτας.
Η Πρώτη Σερρών, στους πρόποδες του Παγγαίου, είναι ένα χωριό ταυτισμένο με τον Κωνσταντίνο Καραμανλή. Μάλιστα, το πατρικό του, η Οικία Κωνσταντίνου Καραμανλή, έχει μετατραπεί σε μουσείο (τηλ. 6976-125355). Στο χωριό λειτουργεί και το Λαογραφικό Μουσείο Χαγιάτι Λαδιά (τηλ. 23240-61676, hayatiladia.gr) με μια συλλογή που αποτελείται από περίπου 800 αντικείμενα της περιόδου 1870-1960.
ΕΥΕΞΙΑ ΚΑΙ ΕΚΔΡΟΜΕΣ
Το Άγκιστρο Σερρών είναι ένα χωριό κοντά στα ελληνοβουλγαρικά σύνορα που έχει εδραιωθεί ως προορισμός ευεξίας, προσελκύοντας επισκέπτες από όλη τη βόρεια Ελλάδα, αλλά και τα Βαλκάνια.
Η λουτρόπολη έχει αναδειχθεί ήδη από τα βυζαντινά χρόνια (950 μ.Χ.), όταν δημιουργήθηκε το ένα από τα οκτώ λουτρά που περιλαμβάνονται στο σημερινό θεραπευτήριο (τηλ. 23230-41420, hamamagistro.gr, επίσκεψη με ραντεβού). Το νερό των πηγών έχει θερμοκρασία 37,5°C και ενδείκνυται για δερματικές και μυϊκές παθήσεις.
Ο χειμώνας στις Σέρρες, εκτός από εκδρομές ευεξίες, προσφέρεται και για εξορμήσεις στη φύση. Το χιονοδρομικό κέντρο Λαϊλιά (τηλ. 23210-58783) βρίσκεται μέσα σε ένα δάσος από οξιές και πεύκα, σε υψόμετρο 1.600-1.847 μ. Είναι μικρό, με δύο πίστες συνολικού μήκους 1,5 χλμ. και με τρεις αναβατήρες, όμως ο βορινός προσανατολισμός του βοηθά στο να διατηρείται για περισσότερο διάστημα το χιόνι.
Περάστε και από το οχυρό και το Μουσείο Ρούπελ (τηλ. 23210-95100), για να δείτε ένα θρυλικό σημείο μνήμης, στα σύνορα της Ελλάδας με τη Βουλγαρία, και να μάθετε γνωστές και άγνωστες στιγμές από τη στρατιωτική ιστορία της χώρας.
Στο βόρειο κομμάτι των Σερρών, κοντά στα ελληνοβουλγαρικά σύνορα και σε οικισμούς όπως είναι τα Άνω πορδια, βρίσκεται η Κερκίνη, ένας από τους πιο καθιερωμένους φυσιολατρικούς προορισμούς της Ελλάδας. Πρόκειται για τεχνητή λίμνη με μέγιστο βάθος τα 35,5 μ., που δημιουργήθηκε το 1932 από φράγμα του Στρυμόνα. Πενήντα χρόνια αργότερα η χωρητικότητά της ενισχύθηκε περαιτέρω με την κατασκευή νέου φράγματος.
Η Κερκίνη, που προστατεύεται από τη Σύμβαση Ραμσάρ, υδροδοτείται κυρίως από τον Στρυμόνα και ακολούθως από τους Κερκινίτη και Κρούσια. Αποτελεί πόλο έλξης πουλιών, αφού στην περιοχή του Εθνικού Πάρκου έχουν καταγραφεί περισσότερα από 300 είδη, τα οποία χρησιμοποιούν τη λίμνη για να φτιάξουν τις φωλιές τους και να ξεχειμωνιάσουν ή ως στάση στη διάρκεια της εαρινής ή φθινοπωρινής μετανάστευσης.
Η ορνιθοπαρατήρηση είναι μια αγαπημένη συνήθεια των επισκεπτών της Κερκίνης. Στην περιοχή διοργανώνονται εκδρομές με βάρκα ή περιμετρικά της λίμνης, όπου θα έχετε την ευκαιρία να τιαρατηρήσετε τους πελαργούς στις φωλιές τους και τους αργυροπελεκάνους εν ώρα πτήσης, όπως και τους νεροβούβαλους της περιοχής (πληροφορίες στο xtremegreece.gr).
Μπορείτε, επίσης, να κάνετε ιππασία, τοξοβολία, κανό και ποδήλατο, ενώ οι λάτρεις της φωτογραφίας σημειώστε ότι στην περιοχή διοργανώνονται και φωτογραφικά workshops. Εκτός από φυσιολατρική ταυτότητα, η Κερκίνη φημίζεται και για τη γαστρονομία της. Στη Φόρμα Κερκίνη (τηλ. 23270-41151, kerkinifarm.gr), στις δυτικές όχθες της λίμνης, θα βρείτε ποιοτικά αλλαντικά από βουβαλίσιο κρέας, όπως καβουρμά και φρέσκο ή καπνιστό λουκάνικο.
