Η Καρδίτσα έχει εξελιχθεί σε σημαντική δύναμη του χειμερινού τουρισμού στη Θεσσαλία. Ο τουρισμός επικεντρώνεται κατ' αρχάς στη Λίμνη Πλαστήρα, μέσω της οποίας στηρίζονται η οικονομία και οι επιχειρήσεις των γύρω χωριών, αλλά και στην περιοχή του Σμοκόβου, όπου λειτουργούν τα ιαματικά λουτρά.
H ΚΑΡΔΙΤΣΑ ΚΑΙ ΤΑ ΧΩΡΙΑ
Στο δυτικό άκρο του θεσσαλικού κάμπου, η Καρδίτσα είναι μια πόλη 40.000 κατοίκων, που κουβαλάει μια ιστορική ιδιαιτερότητα, αφού υπήρξε η πρώτη ελεύθερη πόλη της Ευρώπης μετά την αποχώρηση των Ιταλών κατά τον B' Παγκόσμιο Πόλεμο (1943). Μικρή και χαμηλών τόνων, αγαπά το ποδήλατο και έχει μια παλιά αστική ομορφιά, κάτι που θα διαπιστώσετε περνώντας από το ιστορικό ξενοδοχείο Άρνη, του 1921, τοπόσημο της πόλης, όπου λειτουργεί και το ατμοσφαιρικό Arni bistrot (τηλ. 24410-22481).
Στο Αρχαιολογικό Μουσείο Καρδίτσας (τηλ. 24410-25219) παρουσιάζονται εκθέματα σχετικά με το εμπόριο και τη θρησκεία ήδη από την προϊστορική εποχή. Ενδιαφέρον έχει και το πρωτότυπο Πυροσβεστικά Μουσείο Καρδίτσας (τηλ. 24410-77199), που φιλοξενείται μέσα στον χώρο της Δημοτικής Αγοράς. Πυρήνας πρασίνου της πόλης είναι το πάρκο Παυσίλυπο, στο οποίο έχει ανοίξει το μοντέρνο εστιατόριο Παυσίλυπο (τηλ. 24410-77180), για brunch και φαγητό όλη μέρα.
Στον νότο της περιφερειακής ενότητας Καρδίτσας βρίσκεται η Ρεντίνα, ιστορικό κεφαλοχώρι των Αγράφων, χτισμένο σε υψόμετρο 900 μ. Είναι χαρακτηρισμένοςπαραδοσιακός οικισμός, με πετρόκτιστα αρχοντικά και παραδοσιακές κρήνες. Θησαυροφυλάκιο μνήμης είναι το Μουσείο Εθνικής Αντίστασης (τηλ. 69741-89003), που στεγάζεται στο πέτρινο διώροφο δημοτικό σχολείο και παρουσιάζει φωτογραφίες και ντοκουμέντα από τα χρόνια rnς Αντίστασης.
Σε απόσταση 7 χλμ. προς τα νοτιοανατολικά, στην κάτω όχθη του Ρεντινιώτικου ρέματος, βρίσκεται η ιστορική Μονή Ρεντίνας του 9ου- 10ου αιώνα. Στα όρια της Καρδίτσας με τα Τρίκαλα θα βρείτε το Μουζάκι, μια κωμόπολη όπου μπορείτε να κάνετε στάση στη διάρκεια των εκδρομών σας. Κοντά στη Ρεντίνα βρίσκεται το σπήλαιο όπου θρυλείται ότι γεννήθηκε ο Γεώργιος Καραϊσκάκης.
Ανάμεσα σε Μουζάκι και Καρδίτσα, σε υψόμετρο 340 μ. στους βορειοανατολικούς πρόποδες των Αγράφων, θα δείτε το χωριό Κανάλια, γνωστό και ως «Μπαλκόνι της Θεσσαλίας» λόγω της θέας που προσφέρει στον κάμπο. Όμορφο είναι και το χωριό Φανάρι με το βυζαντινό κάστρο, ένα μικρό οχυρό (2,6 στρεμμάτων), στο εσωτερικό του οποίου εντοπίστηκαν ερείπια δεξαμενών, πυριτιδαποθήκη και ένα τζαμί χτισμένο πάνω σε λουτρώνα. Σε Καλύβια, Νεοχώρι, Κρυονέρι, Άγιο Αθανάσιο στη Λίμνη Πλαστήρα θα βρείτε πολλούς ξενώνες και εστιατόρια.
ΦΥΣΗ, ΓΑΣΤΡΟΝΟΜΙΑ ΚΑΙ ΚΡΑΣΙ
Ο Νομός Καρδίτσας είναι περισσότερο γνωστός στους ταξιδιώτες του χειμώνα λόγω της τεχνητής Λίμνης πλαστήρα, με έκταση 24 τ.χλμ. και μέγιστο βάθος 60 μ., που σχηματίστηκε το 1959, όταν κατασκευάστηκε το φράγμα του Ταυρωηού. Παίρνει το όνομά της από τον στρατιωτικό και πολιτικό Νικόλαο Πλαστήρα, ο οποίος καταγόταν από το Μορφοβούνι Καρδίτσας και συνέλαβε την ιδέα της δημιουργίας της, ενώ χρηματοδότης του έργου ήταν οι ιταλικές πολεμικές επανορθώσεις.
Σήμερα, n λίμνη αποτελεί κορυφαίο φυσιολατρικό προορισμό της Θεσσαλίας. Στις δυτικές όχθες, κοντά στα Καλύβια, λειτουργεί το γραφείο οργάνωσης δραστηριοτήτων Tavropos Activities (τηλ. 69777-40066, tavropos.com), όπου μπορείτε να κάνετε υδροποδήλατο, κανό-καγιάκ, sup, yoga sup και τοξοβολία.
Προς τα νοτιοανατολικά βρίσκεται μία ακόμα τεχνητή λίμνη της Καρδίτσας, αυτή του Σμοκόβου, με έκταση 8,5 τ.χλμ. Τα Λουτρά Σμοκόβου (τηλ. 24430-61210, loutra-smokovou.gr), κοντά στη λίμνη, είναι ένα κέντρο ευεξίας το οποίο αξιοποιεί τα ιαματικά νερά που αναβλύζουν από πέντε πηγές και διοχετεύονται στο υδροθεραπευτήριο. H θερμοκρασία τους κυμαίνεται από 37°C έως 40,2°C και η σύστασή τους είναι θειούχα αλκαλική.
Το λουτροθεραπευτήριο έχει πισίνα, γυμναστήριο, κλασικές και διαθερμικές σάουνες αλλά και χαμάμ. Κι αν η φύση της είναι ένας λόγος για να επισκεφθείτε την Καρδίτσα, η γαστρονομία της είναι ακόμα ένας. Οι Καρδιτσιώτες αγαπούν το καλό κρέας και τα λουκάνικα με μπαχαρικά και πράσο, τις πίτες (χορτόπιτα, μπατζίνα ή πίτα της τεμπέλας και πλαστό όπως ονομάζουν την πίτα με καλαμποκάλευρο) και έχουν εκλεκτά γαλακτοκομικά και τυροκομικά προϊόντα, όπως βαρελίσια φέτα και πρόβειο γιαούρτι.
Στον χώρο του κρασιού, ξεχωρίζει το κόκκινο Μεσενικόλα (ΠΟΠ) που παράγεται από τη μαυρόρωγη ποικιλία Μαύρο Μεσενικόλα και τις γαλλικές Syrah και Carignan. Το κρασί, όπως και το χωριό του Μεσενικόλα, παίρνουν το όνομά τους από έναν Φράγκο βαρόνο του 15ου αιώνα, τον Monsieur Nicolas (Μεσιέ Νικόλα), ο οποίος είχε εγκατασταθεί στην περιοχή.
Εδώ, η αμπελοκαλλιέργεια πραγματοποιείται σε μια εύφορη ζώνη χαμηλού υψομέτρου κάτω από τα Άγραφα και κοντά στη Λίμνη Πλαστήρα, χωρίς ιδιαίτερες αυξομειώσεις θερμοκρασίας. Περάστε από το Οινοποιείο Καραμήτρου (τηλ. 24410-95250, winerymonsieurnicolas.gr), για να δοκιμάσετε τα φίνα τοπικά κρασιά, όπως και από το Μουσείο Οίνου και Αμπέλου Μεσενικόλα (τηλ.24413-52200), ένα θεματικό μουσείο αφιερωμένο στο κρασί. Mη φύγετε αν δεν γευθείτε ντόπιο τσίπουρο χωρίς γλυκάνισο.
