Στην περίπτωση μάλιστα του περί ου ο λόγος φυτού, του μονοετούς καλλωπιστικού που αποκαλούμε κατιφέ (Tagetes erecta), η επιλογή βαφτιστικού θα μπορούσε να ήταν κατά πολύ χειρότερη. Κι αυτό επειδή στην πατρίδα τον, το Μεξικό, αποτελούσε από την εποχή των αναμφίβολα πολεμοχαρών Αζτέκων σύμβολο θανάτου, για λόγους που προτιμώ να μην αναφέρω.
Αλλά και σήμερα ακόμα ονομάζεται εκεί flor de muertos («νεκρολούλουδο») και γίνεται ευρεία χρήση του όταν στα μέσα του φθινοπώρου ζώντες και φαντάσματα γιορτάζουν μαζί την Ημέρα των Νεκρών. Πάλι καλά λοιπόν που προτιμήσαμε το κάπως τραχύ μεν τουρκικό όνομά του, το οποίο με τη σειρά του προέρχεται από την αραβική λέξη για το βελούδο, περιγράφοντας ασφαλώς εύστοχα την ντελικάτη υφή του άνθους του.
'Η, για να είμαστε πιο ακριβείς-και ας μας αντιλαμβάνονται μόνο όσοι θυμούνται τι διδάχθηκαν στα μαθητικά τους χρόνια-, αποδίδοντας έτσι τη λεπτοϋφαντη αίσθηση που γεννιέται όταν ψηλαφίζεις τα πολυάριθμα ανθίδια που συναπαρτίζουν τα κεφάλια του. Ο κατιφές αναπτύσσεται γρήγορα, αν μάλιστα ευνοηθεί από τις κατάλληλες συνθήκες, εύκολα ξεπερνά σε ύψος το μισό μέτρο.
Υπάρχουν πάντως και νάνες ποικιλίες, ιδανικές για όσους έχουν περιορισμένο χώρο να τον διαθέσουν. Ανθοβολεί σε αλλεπάλληλα κύματα από άνοιξη μέχρι φθινόπωρο, με συνήθως ζωηρή κίτρινη ή πορτοκαλόχρωμη διάθεση. Αν στρέψετε το βλέμμα σας πάνω του μέσα στη νύχτα, πιστεύω ότι θα γοητευτείτε από την ασυνήθιστη ικανότητά τον να αντανακλά με τρόπο απόκοσμο και μαγνητικό το φεγγαρόφωτο.
Για να ενισχύσετε την ανθοφορία του και να την κάνετε να διαρκεί περισσότερο, φροντίστε να κόβετε χωρίς αναβολή τα κεφάλια του όταν μαραίνονται. Απαιτεί ηλιόλουστη θέση, τακτική λίπανση και μάλλον καθημερινό πότισμα στη μεγάλη ζέστη, με προσοχή όμως, ώστε να μη βρέχονται τα φύλλα του και ευνοούνται οι, λιγοστοί ευτυχώς, εχθροί του.
Να προσέχετε επίσης το χώμα που θα επιλέξετε για τη γλάστρα του να επιτρέπει την αποστράγγιση, αλλιώς δεν είναι απίθανη μια μοιραία σηψιρριζία. Με τα πρώτα μεγάλα κρύα, δυστυχώς, θα υποχρεωθείτε να τον αποχωριστείτε. Ακόμα κι αν του προσφέρετε μια ζεστή γωνιά, μόνο λίγες εβδομάδες ζωής τού απομένουν.
Δεν θα μπορούσε, φαντάζομαι, να ήταν αλλιώς για ένα από τα πιο προσιτά στην τιμή απόκτησης και εύκολο οτη φροντίδα του φυτό, το οποίο διαθέτει εκρηκτική προσωπικότητα και δεν ξαποσταίνει ποτέ.
ΕΔΑΦΟΣ Γόνιμο
ΘΕΣΗ Ηλιόλουστη/Ημισκιερή
ΑΝΤΟΧΗ ΣΤΟ ΨΥΧΟΣ 2° C
ΠΟΤΙΣΜΑ Συχνό
ΕΠΟΧΗ ΑΝΘΙΣΗΣ Μάιος-Σεπτέμβριος
