Κατηγορία: Το Ageratum houstonianum είναι ένα ποώδες ετήσιο φυτό, αν και μπορεί να συμπεριφερθεί ως πολυετές σε τροπικές περιοχές.
Καταγωγή: Κατάγεται από το Μεξικό και περιοχές της Κεντρικής Αμερικής, όπου απαντάται σε ηλιόλουστες, θερμές περιοχές.
Χαρακτηριστικά: Είναι ένα χαμηλού ύψους, συμπαγές φυτό, που αναπτύσσεται σε ύψος 15-45 εκατοστών ανάλογα με την ποικιλία. Τα φύλλα του είναι ωοειδή έως καρδιόσχημα, με οδοντωτές άκρες και έντονο πράσινο χρώμα. Τα άνθη είναι μικρά, χνουδωτά και εμφανίζονται σε σφαιρικές ταξιανθίες, σε ήρεμες αποχρώσεις μπλε, μοβ, ροζ και λευκού.
Ανθοφορία: Ανθίζει από την άνοιξη έως το φθινόπωρο, με συνεχή και εντυπωσιακή ανθοφορία, εφόσον αφαιρούνται τα μαραμένα άνθη.
Φροντίδα: Προτιμά ηλιόλουστες ή ημισκιερές θέσεις, με καλά στραγγιζόμενο, γόνιμο έδαφος. Είναι ανθεκτικό στη ζέστη, αλλά χρειάζεται προστασία από έντονη ξηρασία. Απαιτεί μέτριο πότισμα, διατηρώντας το έδαφος ελαφρώς υγρό, αλλά χωρίς υπερβολική υγρασία, καθώς είναι ευαίσθητο στη σηψιρριζία.
Δεν αντέχει: Τις χαμηλές θερμοκρασίες και τον παγετό. Παρουσιάζει επίσης ευαισθησία σε υπερβολική σκίαση, η οποία μειώνει την ανθοφορία του.
Συμβουλές: H τακτική αφαίρεση των ξεραμένων ανθέων ενισχύει την ανθοφορία του. Είναι σημαντικό να του παρέχεται καλά στραγγιζόμενο έδαφος, εμπλουτισμένο με οργανική ύλη. Κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου, συνιστάται η εφαρμογή λιπάσματος υψηλού σε φώσφορο για ενίσχυση της ανθοφορίας. Το φυτό ξεκινά γρήγορα την άνθισή του περίπου 2 μήνες μετά τη σπορά.
Τοξικότητα: Θεωρείται ελαφρώς τοξικό αν καταναλωθεί από κατοικίδια και ανθρώπους, λόγω της παρουσίας αλκαλοειδών.
Χρήση: Είναι ιδανικό για μικρά μπαλκόνια, καθώς μπορεί να φυτευτεί σε γλάστρες και κρεμαστά καλάθια, λόγω της μικρής ανάπτυξής του και της μακράς ανθοφορίας του. Συνδυάστε με φυτά όπως η βερβένα, οι πετούνιες και το ασημί ελίχρυσο, δημιουργώντας όμορφες χρωματικές αντιθέσεις και διακοσμητικές συνθέσεις.
EXTRA TIP
Αν και θεωρείται εύκολο φυτό, μπορεί να προσβληθεί από ωίδιο και αφίδες, γι' αυτό απαιτείται τακτική παρακολούθηση και κατάλληλη προληπτική φροντίδα.
Πολλαπλασιάζεται με σπορά με αποστάσεις φύτευσης 20x20, την άνοιξη ή το φθινόπωρο και ανθοφορεί το καλοκαίρι.
