Κατηγορία: Αειθαλές δέντρο ή μεγάλος θάμνος, ιδανικό για παραθαλάσσιες περιοχές και μπαλκόνια με αντίξοες συνθήκες.
Καταγωγή: Ενδημικό φυτό της Νέας Ζηλανδίας, ιδιαίτερα διαδεδομένο στα βόρεια νησιά της χώρας. Στη φυσική του μορφή μπορεί να φτάσει τα 20 μέτρα ύψος, αλλά σε καλλιεργούμενες συνθήκες παραμένει αρκετά πιο μικρό.
Χαρακτηριστικά: Διαθέτει πυκνό φύλλωμα με γκριζοπράσινα, ελαφρώς χνουδωτά φύλλα που το προστατεύουν από αλμυρούς ανέμους και ξηρασία. Τα άνθη του φυτού είναι έντονα κόκκινα με πολυάριθμους στήμονες και ανθίζουν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, γι' αυτό και αποκαλείται «Χριστουγεννιάτικο δέντρο της Νέας Ζηλανδίας».
Ανθοφορία: Ανθίζει τέλος άνοιξης και καλοκαίρι, κυρίως Μάιο με Ιούνιο.
Φροντίδα: Αναπτύσσεται καλύτερα σε ηλιόλουστες τοποθεσίες και καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Είναι πολύ ανθεκτικό σε δυνατούς ανέμους και αλατότητα, γεγονός που το καθιστά εξαιρετική επιλογή για παραθαλάσσια μπαλκόνια. Απαιτήσεις σε νερό έχει μέτριες προς χαμηλές, με καλή αντοχή στην ξηρασία. Χρειάζεται πότισμα κυρίως το καλοκαίρι, αλλά απαιτεί προσοχή στην αποφυγή υπερβολικής υγρασίας, καθώς μπορεί να προκληθεί σήψη των ριζών.
Δεν αντέχει: Παγετό και έντονη υγρασία στο έδαφος. Σε περιοχές με ισχυρούς χειμώνες χρειάζεται προστασία ή καλλιέργεια σε δοχεία ώστε να μεταφέρεται σε προστατευμένο χώρο το χειμώνα.
Συμβουλές: Κλάδεμα μετά την ανθοφορία για διατήρηση του σχήματος και απομάκρυνση ξερών ή ασθενών κλαδιών. Ευνοείται από λίπανση με υψηλή περιεκτικότητα σε φώσφορο και οργανική ουσία στο έδαφος. Μπορεί να πολλαπλασιαστεί είτε με σπόρους είτε με ημιξυλώδη μοσχεύματα.
Τοξικότητα: Δεν καταγράφεται ως τοξικό φυτό, αλλά δεν έχει αναφορές για βρώσιμα μέρη.
Χρήση: Εξαιρετικό για παραθαλάσσια μπαλκόνια με άμεση έκθεση στον άνεμο και την αλμύρα. Μπορεί να τοποθετηθεί σε μεγάλες γλάστρες και να διαμορφωθεί ως θάμνος ή μικρό δέντρο.
EXTRA TIP
Λίγο πριν την ανθοφορία του περιορίστε το πότισμα και την λίπανση.
Συνδυάζεται όμορφα με φυτά όπως ο ελαίαγνος, η γκαζάνια, η πυκροδάφνη και η λαγκεστρέμια, που μοιράζονται την αντοχή στον αέρα και την αλατότητα.
