Προσελκύει έμπειρους ταξιδιώτες που μαγεύονται από τη φύση, τον πολιτισμό και τους μύθους της, όπως αυτόν που θέλει τη Ροδόπη να είναι συντρόφισσα της Περσεφόνης και κύρη του Ωκεανού και της Τηθύος. Ο φυσικός πλούτος της είναι ανεξάντλητος, με φυσικά αξιοθέατα όπως είναι το κωνικό Παπίκιo όρος ή Αϊτόβουνο, το σύμπλεγμα των θρακικών Μετεώρων, οι υδάτινες λεκάνες της Ισμαρίδας και της Βιστωνίδας (η τελευταία μεταξύ Ροδόπης και, Ξάνθης).
Αρκετά και τα μνημεία λαϊκής αρχιτεκτονικής, όπως είναι το μεσαιωνικό πέτρινο γεφύρι του ποταμού Κομψάτου, από τα ωραιότερα της περιοχής. Στη Ροδόπη, και συγκεκριμένα στην Κομοτηνή, έχει την έδρα τον το Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης, με αρκετές σχολές και τμήματα να λειτουργούν στην πόλη, γεγονός που έχει συμβάλει στην εξωστρέφεια αυτής της γεωγραφικά απομακρυσμένης περιοχής της Ελλάδας.
ΚΟΜΟΤΗΝΗ ΚΑΙ ΜΑΡΩΝΕΙΑ
Η πρωτεύουσα Κομοτηνή αποτελεί μια ιδιαίτερη περίπτωση ελληνικής πύλης, με μητροπολιτικό, πολυεθνικό χαρακτήρα, όπου συνυπάρχουν άνθρωποι από διαφορετικές κοινότητες, χριστιανοί, μουσουλμάνοι, Αρμένιοι και Ρομά. Περπατήστε στο κέντρο της πόλης για να αντιληφθείτε μέσα από τις αισθήσεις σας, μέσα από μυρωδιές και ακούσματα, την πολύχρωμη φυσιογνωμία της Κομοτηνής.
Θα δείτε το Εσκί και το Γενί τζαμί, δηλαδή το Παλαιό και το Νέο τέμενος, όπως και τον Πύργο του Ωρολογίου και το παλαιό δικαστικό μέγαρο, των τελών του 19ου αιώνα, σε σχέδια Ολλανδού αρχιτέκτονα. Κάντε μια βόλτα στο πάρκο της Αγίας Παρασκευής και περάστε οπωσδήποτε από το Αρχαιολογικό Μουσείο Κομοτηνής (τηλ. 25310-22411), που στεγάζεται σε κτίριο του επιδραστικού αρχιτέκτονα Άρη Κωνσταντινίδη και φιλοξενεί ευρήματα από τα νεολιθικά μέχρι τα βυζαντινά χρόνια. Το πιο εντυπωσιακό έκθεμα είναι η ολόχρυση προτομή του Ρωμαίου αυτοκράτορα Σεπτιμίου Σεβήρου.
'Ομορφο είναι και το Λαογραφικό Μουσείο (τηλ. 25310-25931), στο αρχοντικό Πεϊδη, με πλήθος εκθεμάτων, από εργαλεία μέχρι κεντήματα. Αν αγαπάτε τον κινηματογράφο, στο Σινέ Ρεξ (τηλ. 6949-122090) προβάλλονται ταινίες για όλη την οικογένεια.
Σε απόσταση περίπου 30 χλμ., νότια της Κομοτηνής, βρίσκεται η Μαρώνεια, ένα χωριό χτισμένο κοντά στην ομώνυμη αρχαία πόλη. Εδώ επιβιώνουν μερικά από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα της Ροδόπης, όπως είναι το αρχαίο θέατρο Μαρώνειας και το σπήλαιο του Πολύφημου (κλειστό για το κοινό). Λίγο έξω από το χωριό υπάρχει το Παρατηρητήριο Μαρώνειας, με πανοραμική θέα στον κάμπο και στο Θρακικό πέλαγος.
ΕΞΕΡΕΥΝΩΝΤΑΣ ΤΙΣ ΓΕΥΣΕΙΣ
Οι κοινωνικές συνθήκες που διαμορφώθηκαν στη Ροδόπη συνετέλεσαν ώστε να δημιουργηθεί μια κουζίνα πληθωρική και πολύπλοκη, με δυνατές γεύσεις. Οι επιρροές της Ανατολής, τόσο στη γαστρονομία όσο και στη ζαχαροπλαστική, είναι διάχυτες. Δοκιμάστε καβουρμά, παστουρμά και καππαδόκικα λουκάνικα (με κύμινο, κόκκινο πιπέρι και μπούκοβο), σαρακατσάνικο τυρόψωμο, πομακικό αντάκ (βραστό κρέας και ρύζι μαγειρεμένο στο ζουμί του) και τα Χριστούγεννα το γιορτινό πιάτο που ονομάζεται μπάμπω.
Από γλυκά, n Ροδόπη έχει να υπερηφανεύεται για σουτζούκ λουκούμ, νταμλά (σιροπιαστό με σιμιγδάλι), χαλβά, σαραγλί, σάμαλι και μπακλαβά. Αν θέλετε να γευθείτε ντόπια κρασιά, περάστε από το κτήμα Κίκονες (τηλ. 25310-83737), το πρώτο οινοποιείο της Ροδόιτης. Η σχέση της περιοχής με το κρασί, άλλωστε, είναι παλιά, πιστοποιείται ήδη από τα χρόνια του Ομήρού, όταν ο Οδυσσέας μέθυσε τον Πολύφημο με Μαρώνεια οίνο προκειμένου να τον τυφλώσει.
Οι λάτρεις της μπίρας επισκεφθείτε τις εγκαταστάσεις της Ζυθοποιίας Μακεδονίας Θράκης (τηλ. 25310-38715) για να δοκιμάσετε την αγαπημένη μπίρα Βεργίνα.
