H ίδια η πόλη του Ρεθύμνου είναι ένα υπαίθριο μουσείο, με τα ενετικά μνημεία, τα οθωμανικά τζαμιά και τις μνήμες από τη Μικρασιατική Καταστροφή που σημάδεψαν το Ρέθυμνο στις αρχές του 20ού αιώνα.'Οπως συμβαίνει σε ολόκληρη την Κρήτη, έτσι και στο Ρέθυμνο η γαστρονομία έχει περίοπτη θέση. H ανεπτυγμένη κτηνοτροφία της περιοχής δίνει εξαιρετικά τυροκομικά (ανθότυρο, μυζήθρα, γραβιέρα, γιαούρτι από πρόβειο και κατσικίσιο γάλα), ενώ ιδιαίτερη είναι και η σαλάτα με ασκορδουλάκους (βολβούς) και το φρικασέ με ασκολύμπρους.
ΤΟ PEΘΥMNO
Το σύγχρονο Ρέθυμνο φέρει ακόμη και σήμερα στοιχεία από το παρελθόν του. Είναι μια πόλη με διάχυτες οθωμανικές και ενετικές επιρροές. Το λιμάνι με τον πετρόχτιστο φάρο, το φρούριο της Φορτέτζας τον 16ου αιώνα,
Η Λότζια με τα φουρούσια και τις αψιδωτές πλευρές, που λειτουργούσε ως λέσχη Ενετών αξιωματούχων, η ενετική κρήνη Ριμόντι, η Porta Guora (η κύρια είσοδος του τείχους στην πόλη του Ρεθύμνου), τα τζαμιά του Ιμπραήμ Χαν και του Βελή Πασά, η μονή Αυγουστιανών μοναχών (μετατράπηκε στο Νερατζέ τζαμί και σήμερα στεγάζει το Ωδείο), το Αρχαιολογικό Μουσείο Ρεθύμνου (archmuseumreth.gr) με λίθινα εργαλεία που βρέθηκαν σε σπήλαια, ειδώλια, κοσμήματα, νομίσματα και τοιχογραφίες, είναι κάποια από τα ωραιότερα αξιοθέατα της πόλης.
Κάντε μια βόλτα στον Δημοτικό Κήπο, στο πάρκο στα Πευκάκια για όμορφη θέα στην πόλη και στην πλατεία Μικρασιατών που μένει να θυμίζει τη σύγχρονη ιστορία του Ρεθύμνου, αφού η πόλη υποδέχθηκε πολλούς πρόσφυγες. Αν αγαπάτε τον κινηματογράφο, περάστε από το Cineland Παντελής (τηλ. 28310-29241, cinelandpantelis.gr), πίσω από το λιμάνι.
Αξίζει να βρεθείτε στο Ρέθυμνο την περίοδο της Αποκριάς, για να απολαύσετε το Ρεθεμνιώτικο Καρναβάλι και το κυνήγι του Θησαυρού. H ιστορία του Καρναβαλιού πάει πολύ πίσω, αφού ήδη από το 1914 είχαν εμφανιστεί οι πρώτες χιουμοριστικές εκδηλώσεις, ενώ από τις αρχές της δεκαετίας του '60 εμφανίστηκε η πρώτη οργανωμένη καρναβαλική διοργάνωση.
ΕΚΔΡΟΜΕΣ ΕΚΤΟΣ ΠΟΛΗΣ
Το Ρέθυμνο είναι ένας μυθικός τόπος, τυλιγμένος στους αρχαίους θρύλους, όπως φαίνεται από μέρη σαν το Ιδαίο Άντρο, στις ανατολικές πλαγιές του Ψηλορείτη (υψόμετρο 1498 μ.), στο οροπέδιο της Νίδας. Πρόκειται για ένα από τα σπουδαιότερα λατρευτικά σπήλαια της Κρήτης των αρχαίων χρόνων. Εδώ, σύμφωνα με αλλοτινές πεποιθήσεις, ανατράφηκε ο πατέρας των θεών, Δίας.
Στο πλαίσιο των ανασκαφών στο Ιδαίο Άστρο βρέθηκαν ειδώλια, αγγεία, σφραγίδες από ελεφαντόδοντο και κοσμήματα. Βορειοδυτικά του σπηλαίου, σε απόσταση 71 χλμ., βρίσκεται η Μονή Αρκαδίου (τηλ. 28310-83136). Το μοναστήρι του 11ου αιώνα λειτούργησε ως κέντρο αντιγραφής χειρογράφων και εργαστήρι χρυσοκεντητικής. Είναι γνωστό για την αντίσταση στην εξέγερση του 1866, όταν πάνω από 900 Έλληνες βρήκαν καταφύγιο εκεί, αλλά τελικά έλαβαν την ηρωική απόφαση να ανατιναχθούν βάζοντας φωτιά σε βαρέλια με πυρίτιδα, για να μην πέσουν στα χέρια των Οθωμανών.
Σε κοντινή απόσταση από το Αρκάδι βρίσκεται ο αρχαιολογικός χώρος της Αρχαίας Ελεύθερνας. Εδώ αναδύεται η άγνωστη Κρήτη της ομηρικής εποχής, μέσα από τη νεκρόπολη της Ορθής Πέτρας, που Θεωρείται πιθανώς η μοναδική ομηρική νεκρόπολη της Μεσογείου. Στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Ελεύθερνας (mae.uoc.gr, τηλ. 28340-92501) παρουσιάζονται εκθέματα που αφηγούνται την ιστορία της ομηρικής Κρήτης.
Από την Ελεύθερνα κατευθυνθείτε προς το χωριό Μαργαρίτες, έναν γραφικό οικισμό που φημίζεται για την αγγειοπλαστική του, με ταβερνάκια και πολλά καταστήματα κεραμικών. Εξερευνήστε το εσωτερικό του Ρεθύμνου, μέσα από τα χωριά που περιβάλλουν την κοιλάδα του Αμαρίου τα οποία μετρούν αιώνες ζωής και ανακαλύψτε κοινότητες που κουβαλούν ακόμη το δικό τους ιδιαίτερο χρώμα.
Ανάμεσά τους τα πιο γνωστά Μέρωνας, Σπήλι και Φουρφουράς, αλλά και τα Αποδούλου και Μοναστήρι με τους μυκηναϊκούς οικισμούς, το χωριό Αμάρι με τον βυζαντινό ναό της Αγίας Άννας (12ος αιώνας). Εμβληματικός τόπος του Ρεθύμνου είναι και τα Ανώγεια, μια ορεινή κωμόπολη από την οποία κατάγονται σπουδαίοι μουσικοί, δηλαδή τα μέλη της οικογένειας Ξυλούρη, όπως και ο Λουδοβίκος των Ανωγείων.
Τέλος, στην ενδοχώρα του Ρεθύμνου, στο μικρό χωριό Αργυρούπολη, βρίσκεται το Κέντρο Κρητικής Γαστρονομίας (τηλ. 28310-81252), ένας χώρος που λειτουργεί σαν συνδετικός κρίκος ανάμεσα στον πρωτογενή τομέα και τον τουρισμό. Εδώ, φιλοξενούνται ενδιαφέρουσες εκδηλώσεις που συνδέονται με τη γαστρονομία.
