Ολυμπία, η γενέτειρα των Ολυμπιακών Αγώνων
Στην πανέμορφη κοιλάδα τον Αλφειού άνθησε το πιο φημισμένο ιερό της Αρχαίας Ελλάδας που ήταν αφιερωμένο στον πατέρα των θεών, τον Δία, και εκεί βρισκόταν το χρυσελεφάντινο άγαλμά του, με ύψος 13,5 μέτρα, φιλοτεχνημένο από τον Φειδία, ένα από τα 7 θαύματα του αρχαίου κόσμου. Ο αρχαιολογικός χώρος περιλαμβάνει το Ιερό του Διός, με τους ναούς και τα κτίρια που σχετίζονταν με τη λατρεία, καθώς και διάφορα οικοδομήματα που αναπτύχθηκαν γύρω από αυτό.
Η Άλτις, το ιερό άλσος, καταλαμβάνει το κεντρικό τμήμα και εκεί διαμορφώθηκε ο πυρήνας του Ιερού. Άλλα σημαντικά μνημεία ήταν ο δωρικός ναός της Ηρας, ένας από τους αρχαιότερους τον είδους του στην Ελλάδα, το Βουλευτήριο, όπου ορκίζονταν οι αθλητές και οι κριτές, το Πρυτανείο, το Γυμνάσιο, η Παλαίστρα, το Εργαστήριο του Φειδία, καθώς και η Στοά της Ηχούς.
Στο αρχαίο στάδιο, χωρητικότητας περίπου 45.000 θεατών, τελούνταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες και τα Ηραία. Πήρε τη μορφή που διατηρεί σήμερα τον 5o αιώνα π.Χ. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες καθιερώθηκαν, σύμφωνα με την παράδοση, το 776 π.Χ. και διοργανώνονταν κάθε 4 χρόνια, αποτελώντας το σημαντικότερο πανελλήνιο γεγονός. Κατά τη διάρκειά τους ίσχυε η ιερή εκεχειρία, που εξασφάλιζε την ασφαλή μετακίνηση αθλητών και θεατών.
Το Αρχαιολογικό Μουσείο
Ο Ερμής του Πραξιτέλη, που ανακαλύφθηκε στο Ηραίο της Ολυμπίας, αποτελεί τον αδιαμφισβήτητο πρωταγωνιστή τον Αρχαιολογικού Μουσείου, ενός από τα σημαντικότερα της Ελλάδας, το οποίο περιλαμβάνει τη μόνιμη έκθεση ευρημάτων από τις ανασκαφές στον ιερό χώρο της Άλτεως, που χρονολογούνται από τα προϊστορικά έως τα πρώιμα χριστιανικά χρόνια.
Από το σύνολο των ανεκτίμητης αξίας εκθεμάτων ξεχωρίζει η έκθεση της γλυπτικής, με κορυφαία έργα, εκτός του Ερμή, τα γλυπτά του Ναού του Διός με παραστάσεις από τους άθλους του Ηρακλή και την αρματοδρομία Πέλοπα και Οινομάου, καθώς και τη Φτερωτή Νίκη του Παιωνίου. Ιδιαίτερα εντυπωσιακή είναι και n συλλογή των περίπου 14.000 χάλκινων αντικειμένων, μία από τις πλουσιότερες στον κόσμο, με όπλα, ειδώλια, αναθήματα και αντικείμενα καθημερινής χρήσης. Στο ανακατασκευασμένο Παλαιό Μουσείο της Ολυμπίας στεγάζεται η έκθεση για την Ιστορία των Ολυμπιακών αγώνων της Αρχαιότητας.
