ΥΛΙΚΑ
Για 20 μερίδες Για τη ζύμη
500 γρ. αλεύρι για τσουρέκι
100 γρ. κρυσταλλική ζάχαρη
1 φακελάκι ξηρή μαγιά
2 μεγάλα αβγά
1 πρέζα αλάτι
150 γρ. γάλα
150 γρ. βούτυρο σε θερμοκρασία δωματίου
Για την κρέμα σοκολάτας
60 γρ. βούτυρο
60 γρ. άχνη ζάχαρη
2 κ. γ. κανέλα
100 γρ. κουβερτούρα
Σταγόνες σοκολάτας (προαιρετικά)
Για το σιρόπι
100 γρ. νερό
100 γρ. ζάχαρη
ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ
1. Ρίχνουμε στον κάδο του μίξερ το αλεύρι, τη μαγιά και τη ζάχαρη και τα χτυπάμε ελαφρά, σε μέτρια ταχύτητα, με το γάντζο, ίσα να ανακατευτούν.
2. Χτυπάμε σε ένα μπολ με το πιρούνι τα αβγά. Προσθέτουμε το γάλα και το αλάτι συνεχίζοντας το χτύπημα. Μόλις ομογενοποιηθεί το μείγμα, το ρίχνουμε στο μίξερ με τα υπόλοιπα υλικά.
3. Όταν αρχίσει να σχηματίζεται μια ζύμη, ενσωματώνουμε το βούτυρο, σταδιακά, σε κύβους, δουλεύοντας το μίξερ σε μέτρια προς δυνατή ταχύτητα. Χτυπάμε για συνολικά 10 λεπτά, μέχρι να αποκτήσουμε μια απαλή και αφράτη ζύμη που να ξεκολλάει εντελώς από τα τοιχώματα του κάδου.
4. Δουλεύουμε το ζυμάρι με τα χέρια μας λίγο κυκλικά, για να μαζευτούν ύλες οι άκρες από κάτω. Στη συνέχεια, το μεταφέρουμε σε ένα λαδωμένο μπολ και το καλύπτουμε πολύ καλά με μεμβράνη, ώστε να μην παίρνει αέρα από πουθενά. Το αφήνουμε στο ψυγείο για ένα βράδυ (8-10 ώρες).
5. Ανακατεύουμε σε ένα κατσαρολάκι και σε χαμηλή φωτιά τα υλικά της γέμισης μέχρι να σχηματιστεί μια ωραία πάστα σοκολάτας.
6. Αδειάζουμε τη ζύμη σε αλευρωμένο πάγκο. Αλευρώνουμε ελαφρώς τον πλάστη, τον τινάζουμε να φύγει η περιττή ποσότητα και ανοίγουμε τη ζύμη σε παραλληλόγραμμο φύλλο, πάχους 1 χλστ.-αν προτιμάμε, τη χωρίζουμε στη μέση και την ανοίγουμε σε δύο μικρότερα φύλλα.
7. Απλώνουμε σε όλη την επιφάνεια του φύλλου κρέμα σοκολάτας και πασπαλίζουμε, αν θέλουμε, με τις σταγόνες σοκολάτας. Τυλίγουμε το φύλλο σε ρολό αρχίζοντας από τη μεγάλη πλευρά του.
8. Κόβουμε το ρολά που τυλίξαμε στα δύο, ώστε να έχουμε δύο μικρότερα. Κόβουμε το καθένα κάθετα, αποκτώντας έτσι δύο ημικύκλια. Ενώνουμε τις δύο άκρες και τις μπλέκουμε μεταξύ τους, σχηματίζοντας μια πλεξούδα-η πλευρά με τις στρώσεις σοκολάτας πρέπει να κοιτάει προς τα πάνω.
9. Μεταφέρουμε κάθε πλεξούδα σε βουτυρωμένη φόρμα 24x10x7 εκ., σκεπάζουμε με πετσέτα και αφήνουμε τα τσουρέκια να φουσκώσουν για 30-60 λεπτά (ο χρόνος εξαρτάται από τη θερμοκρασία του δωματίου).
10. Όταν φουσκώσουν αρκετά, τα ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 170°C, στις αντιστάσεις, στην κάτω θέση, για περίπου 45 λεπτά (ανάλογα με το φούρνο).
11. Στο μεταξύ, ετοιμάζουμε το σιρόπι: Ανακατεύουμε σε ένα κατσαρολάκι το νερό και τη ζάχαρη. Μόλις πάρουν βράση, τα αποσύρουμε από τη φωτιά. Όταν βγουν τα τσουρέκια από το φούρνο, τα αλείφουμε με το σιρόπι χρησιμοποιώντας ένα πινέλο. Τα κόβουμε αφού κρυώσουν εντελώς.
Χρόνος προετοιμασίας: 35'
Χρόνος αναμονής: 11 ώρες
Χρόνος ψησίματος: 45'
ΜΥΣΤΙΚΑ
Μπορούμε να βάλουμε τη ζύμη σε φόρμα, να την τυλίξουμε πολύ καλά με μεμβράνη και να την αποθηκεύσουμε στην κατάψυξη. Όταν θέλουμε να ψήσουμε τα τσουρέκια, βγάζουμε τη ζύμη από την κατάψυξη και την αφήνουμε να έρθει σε θερμοκρασία δωματίου και να φουσκώσει.
Το συγκεκριμένο γεμιστό τσουρέκι λέγεται babka. Είναι σημαντικά μετά το ψήσιμο να το τυλίξουμε καλά με μεμβράνη για να μην ξεραθεί.
